De punta en blanco. Real Madrid

Serán muchos los aficionados que piensen que un futbolista que llegue a jugar en el primer equipo del Real Madrid es un hombre afortunado. Fama, reconocimiento, dinero y estar en uno de los clubes más grandes del mundo, ¿qué más se puede pedir? "Una pizca aún más de suerte"; eso es lo que debe pensar Raúl Albiol.

Criado futbolísticamente en Valencia, Albiol quemaba etapas en las categorías inferiores de España a una velocidad de vértigo. Actuando como mediocentro, su planta y sus prestaciones desde la posición de '6' llamó la atención de varios equipos de Primera. El Europeo sub-19 de 2004 acabó por confirmar las expectativas. España fue campeona y Albiol daba el salto a la máxima categoría de la mano del Getafe.

Cuando el joven jugador iba de camino a las oficinas del Coliseum para firmar su nuevo contrato sufrió un accidente que le mantuvo unas semanas en coma. Su futuro como jugador profesional estaba en entredicho. Sin embargo, cuatro meses después regresaba a los terrenos de juego. Fue el comienzo de una gran temporada en la que vivió grandes momentos como el gol que certificaba el triunfo sobre el Real Madrid.

Al verano siguiente regresaba a casa también de la mano de Quique Sánchez Flores, gran valedor suyo. En Mestalla, Albiol se encontró con otro problema: Baraja y Albelda atravesaban su mejor momento; había que buscar otra oportunidad partiendo desde el banquillo. El destino le hizo un guiño jugando como lateral derecho ante las lesiones de Curro Torres. Sus prestaciones fueron tan buenas que acabó formando una gran pareja de centrales con el argentino Ayala.

Desde entonces, sus grandes actuaciones le colocaban en todas las quinielas para ir a la selección, pero el destino quiso que vistiera la 'Roja' por primera vez en un choque definitivo en Aarhus ante Dinamarca. Albiol estuvo a un buen nivel y España ganó 1-3 lo que le valió para estar en la Eurocopa de 2008 y en el Mundial de 2010. Sin embargo, en Sudáfrica, el central madridista vio el torneo desde la grada por culpa de una lesión.

Con el título de campeón del mundo, Albiol afrontaba una temporada en la que debía consolidarse como la pareja de Pepe. Sin embargo, la llegada de Carvalho le ha relegado al ostracismo. Esta noche ante el Ajax tendrá una nueva oportunidad. Ojalá que esta vez la mala suerte no se cebe con él.

Publicado el 23 de noviembre de 2010 a las 18:30.

El partido entre el Ajax y Real Madrid desprende un olor inconfundible a la tradicional Copa de Europa. Sin embargo, este invento mercadotécnico de la fase de grupos ha descafeinado un encuentro que haría sentarse frente al televisor a millones de espectadores. Por historia debería ser el encuentro de la jornada; por situación clasificatoria es uno más de los que se juegan esta semana.

El contexto es ideal para que Mourinho por fin dé entrada a la segunda oleada. Aparcado el debate sobre la conveniencia de las rotaciones, el portugués parece dar un motivo menos para la crítica dejando en Madrid a Carvalho, Khedira e Higuaín; tres jugadores de los que conforman la columna vertebral de este equipo.

Y es que por mucho que lo nieguen unos y otros, tanto culés como merengues afrontan esta jornada de Champions pensando en el 'Clásico' de la semana que viene. El calendario invita a no tomar riesgos y tanto Khedira como Higuaín se quedan en casa para recuperarse de sus lesiones. La exclusión de Carvalho atiende a razones de descanso. Con 32 años, el luso no puede mantener el mismo ritmo de minutos que sus compañeros de zaga.

Será por tanto una buena oportunidad para algunos jugadores de reivindicarse. Si Benzema quiere recortar los metros de ventaja que le saca el 'Pipa' en estos momentos, deberá destaparse con una gran actuación en el Amsterdam Arena. Más difícil lo tiene Lass quien ya sabe que Mourinho no está muy contento con sus prestaciones. Tampoco está viviendo buenos momentos Albiol. El valenciano volverá al once en un partido en el que deberá frenar a Luis Suárez y El Hamdaoui, sin duda lo más potable de este Ajax.

Un punto basta a los blancos para lograr su objetivo de ser primeros; muy poca exigencia para un partido que llega antes de que los madridistas se jueguen media temporada.

Publicado el 22 de noviembre de 2010 a las 15:30.

Y al séptimo día apareció la cordura. Si hace una semana el entrenador del Sporting contestaba en los micrófonos a las acusaciones de Mourinho, Preciado ha decidido pedir perdón si ha hecho algo malo y no echar más leña al fuego. También esquivó el charco que le había puesto Valdano. "Paso palabra", contestó el cántabro.

En el Real Madrid lleva impuesta la ley del silencio durante esta semana. El viernes no ha sido una excepción y ni Karanka ni Mourinho han comparecido ante los medios. No parece mala solución tal y como estaban las aguas de revueltas. Tuvo que ser Valdano el que ayer saliera hablando de este asunto. Después de varias semanas en la sombra, el argentino ha salido defendiendo a Mourinho. Si se lo cuentan a Valdano hace dos años...

Para mí Valdano no estuvo afortunado. No quiero decir que no tenga parte de razón, pero un hombre de su inteligencia debería entender el contexto en el que se mueva. No es lo mismo que yo diga en la barra de un bar en medio de una conversación futbolera que Mourinho es un canalla, que el Sporting tiró el partido del Camp Nou o que Preciado se equivocó más que Mou; a que alguien que representa a un club lo diga a los medios.  No sé si habrá sanción, pero me conformo con que todas las partes (incluidos aquellos medios de comunicación que se frotan las manos con estas batallas dialécticas) hayamos aprendido de la experiencia.

Finalmente ha tenido que aparecer Andrés Iniesta para dejar claro lo que la mayoría de la gente piensa: "que no se hable de fútbol no es bueno". Lo del manchego es de 'chapeau', no creo que haya nadie que discrepe con la mayoría de las cosas que hace o dice el de Fuentealbilla. Según están las cosas, si se presenta a político podría ganar las elecciones, no me queda ninguna duda.

Publicado el 19 de noviembre de 2010 a las 16:00.

Saltó la selección española al césped de Da Luz con la intención de alardear de estrella. Portugal, que no anda para muchas bromas, se tomó el partido más en serio y desarboló a un equipo en el que se tienen que empezar a tomar medidas ya. Desde el Mundial, la 'Roja' ha jugado seis partidos en los que ha encajado nada menos que doce goles, demasiados para soñar con otra Eurocopa.

Lo bueno para los aficionados madridistas fue comprobar que CR7 está a un nivel elevadísimo. Encaró, tuvo mucha ambición y además estuvo acertado. El primer gol de los lusos llegó tras un enorme regate sobre un Busquets con el que ya había tenido sus más y sus menos. Pero lo mejor se había visto minutos antes. Una internada suya en el área acabó con una enorme vaselina, previo paso por un regate que dejó a Piqué literalmente por los suelos. Pese a todo, algunos dicen que no estuvo bien.

El árbitro anuló el gol por presunto fuera de juego de Nani y el crack de Madeira montó en cólera. Realizó unos exagerados aspavientos a la vez que tiraba el brazalete de capitán al suelo. En pocos segundos, Ronaldo había demostrado la clase de jugador que es para lo bueno y también para lo malo. Tal vez sería el momento de que alguien hablara con él y encauzara toda esa energía en una tarea que hace muy bien: jugar al fútbol. El resto le sobra y lo único que produce es que crezca más el odio en torno a su figura.

P.D: ¿Soy el único que piensa que Nani está ahora mismo entre los cinco mejores jugadores del mundo?

Publicado el 18 de noviembre de 2010 a las 18:15.

Campeón del mundo y de Europa, tanto a nivel de clubes como de selección, el peor enemigo con el que puede encontrarse Iker Casillas es la relajación. A sus 29 años lo ha ganado prácticamente todo y sólo la motivación de acabar con el reinado del Barcelona parece mantenerle con la actitud como para seguir siendo titular del Real Madrid.

Sin embargo, desde hace varios años, son varias las voces que abogan por fichar a un guardameta de garantías que obligue al mostoleño a mostrar su mejor versión partido tras partido. Como ya ocurriera en la etapa de César Sánchez, Casillas podría reaccionar ante una amenaza real que no parece representar en ningún momento el polaco Jerzy Dudek.

A la hora de elegir, no hay un candidato claro: unos prefieren a un portero joven que se vaya curtiendo al lado de Iker, mientras otros se decantan por un veterano que haya estado en mil batallas. A día de hoy, una de las mejores opciones que ofrece el mercado, al menos la que yo escogería, es Diego Alves. El brasileño alcanzó en fechas recientes los cien partidos en Liga y a sus 24 años representa un seguro de vida para el Almería como representa el hecho de haber encajado sólo diez goles en los 110 tiros a portería que ha recibido hasta la undécima jornada.

Lo parte positiva es que este debate pertenece al futuro. Iker Casillas sigue ganando partidos como el pasado domingo en Gijón y da la sensación que mientras él quiera, su sucesión tanto en el Real Madrid como en la selección es algo secundario.

Publicado el 17 de noviembre de 2010 a las 18:45.

Por un lado una mano de Xabi Alonso ante el Atlético de Madrid, por otro, un gol validado de forma errónea en Copa del Rey ante el Murcia. Parece que esos dos argumentos han bastado a algunos para defender un giro en la conspiración de 'Villarato'. Curiosamente, estos mismos decían que los favores premeditados de los colegiados para con el Barça eran sólo falacías.

Me resisto a creer que un árbitro salga a un terreno de juego influenciado por unas ideas de algún superior para favorecer o perjudicar a un equipo. Hay errores de bulto, eso es cierto, pero eso se debe más a los fallos que pueden atribuirsele a cualquier ser humano o, yendo más allá, a la no profesionalización de un labor que está muy bien remunerada.

Pero esto no es el objetivo de este post. Quería detenerme en un dato que he visto publicado hoy en 'As': Cristiano Ronaldo ha sido objeto de 32 faltas, es decir, más de tres por partido; mientras que Messi 'sólo' ha sufrido once. Tal vez, esa campaña que se originó a raíz de la brutal entrada de Ujfalusi ha tenido el efecto deseado.

Ante el Sporting, CR7 fue objeto de nada menos que siete faltas. Como he comentado en un post en 'El banquillo visitante', lo peor de todo esto es que algunos se escudan en el "se lo merece" para justificar el trato hacia el portugués sobre el césped. Ratifico mi negativa a que haya campañas en favor de unos jugadores en perjuicio de otros. Todos deben ser respetados por los contrarios y por los árbitros, se llame Messi, Cristiano o Caicedo.

Publicado el 16 de noviembre de 2010 a las 17:45.

Tres puntos para seguir en el liderato. Ese es, a grandes rasgos, el titular que dejó el Sporting-Real Madrid, un partido que por momentos se asemejó más a los encuentros de la Premier League que otra cosa. No parecía un partido de Liga, la tensión en el césped y en la grada trasladaba a cualquier aficionado a una eliminatoria decisiva de Copa del Rey. Más allá del resultado, el choque dejó sensaciones varias:

- Alguien debe hablar con Pepe: el defensa portugués está enfrascado una dura pugna para conseguir un sueldo más generoso en su próxima renovación. 8 milloncejos de nada pide el amigo. Visto su rendimiento de los últimos partidos, el club debería pensarse seriamente desatender esas pretensiones contando con Albiol y Garay además de Carvalho y Ramos en la plantilla. El ex del Oporto sigue cometiendo errores de bulto (en más de una ocasión habilitó con su posición a delanteros del Sporting que hubieran caído en fuera de juego) y además sigue pecando de violento como quedó comprobado en dos jugadas que no iban a ningún lado. Tal vez unos partidos en el banquillo le hagan recapacitar.

- Mourinhistas vs antimourinhistas: me confieso un gran admirador del entrenador madridista desde su etapa en el Oporto. Antes del comienzo de la Liga ya defendí todo lo bueno que tiene como técnico, sin embargo, no me gusta que dé lugar a contextos hóstiles como el de Gijón. Lo peor de todo es que algún sector de la prensa parece decidido a alabar cualquier gesto de Mou. Sin su recordatorio del partido del Camp Nou, el Sporting no hubiera jugado tan entregado a la causa.

- Se agranda la brecha de los dos grandes: se esperaba un gran Villarreal en el Camp Nou y un Sporting envalentonado en El Molinón. Las dos predicciones se cumplieron lo cuál deja patente que tanto Madrid como Barça están, hoy por hoy, muy por encima del resto de equipos de la Liga. Y eso, es una muy mala noticia para todos, incluidos los dos 'grandes'.

- Añorando a un '9'de garantías: Higuaín marcó el gol del triunfo pero falló dos jugadas donde tradicionalmente el Madrid mataba los partidos. El argentino, en ocasiones, necesita muchas oportunidades para hacer goles. Ante el Sporting gozó de segundas oportunidades, ya veremos si en las grandes noches de Champions tiene la misma suerte.

Publicado el 15 de noviembre de 2010 a las 16:15.

Parecía que importaba más la fecha del 'clásico' que la próxima jornada de Liga, pero al final ha estallado la bomba. Mourinho se encargaba en la noche del jueves de recordar en los micrófonos de 'El Larguero' que el Sporting fue al Camp Nou con el equipo suplente y Preciado le ha contestado en la rueda de prensa de este viernes.

Preciado tiene razón. Hace bien en pedir respeto para su equipo, en poner en tela de juicio el divismo del que hace gala en ocasiones Mourinho; pero se ha equivocado en las formas. Declaraciones como "se va a encontrar un horno ardiendo", no hacen más que dar una excusa a los cabeza hueca que van cada domingo a todos los estadios para mostrar con violencia su frustración.

El técnico del Sporting ha caído en la trampa. Está nervioso. Es cierto cambió radicalmente el once de su equipo en vistas de su viaje a Barcelona. Eso en la Premier League sí es sancionable. El Wolverhampton puede dar fe de ello y el Blackpool podría seguir el mismo camino. Él puede tener sus motivos para hacer aquella alineación y lo lógico es que los hubiera explicado, pero en lugar de eso ha salido hablando de orgullo y respeto. Mal planteamiento.

A Mourinho esto se le ha ido de las manos. Ha convertido un partido a priori sencillo en un encuentro en el que el rival saldrá hipermotivado. El Sporting puede ganar este domingo porque esto es fútbol y no matemáticas. Si esto sucede, el portugués tendrá mucha culpa de ello. Pese a todo, Preciado hubiera quedado mucho mejor si su equipo hubiera hablado por él sobre el césped de El Molinón.

Ojalá que al final todo quede en un pique dialéctico y que el domingo se vea un gran partido donde gane única y exclusivamente el mejor, sin margen para protagonismos arbitrales.

Publicado el 12 de noviembre de 2010 a las 15:00.

Si hay un jugador que ha salido perjudicado del partido de Copa ante el Murcia es Sergio Canales. Mourinho decidió cambiarle en la segunda parte, justo antes que el equipo se desmelanara en ataque. Parece que el cántabro tendrá problemas de aquí en adelante para gozar de minutos. Con Benzema y Pedro León, Mourinho ya probó sus dotes de psicólogo y ahora parece haberse propuesto recuperar para la causa a Canales.

Cuando el Madrid aprovechó toda la explosión del fenónemo Canales el año pasado no se paró a pensar en algo necesario en el fútbol: que el jugador fuera quemando etapas poco a poco. En Chamartín se olvidaron que se trataba de un jugador de 18 años que tiene calidad a raudales en su pierna izquierda pero que necesita estar en un entorno más familiar y menos exigente para seguir creciendo.

En Santander mostró su magia, pero en los 'highlights' de los partidos sólo se ven los destellos, un regater, un gol; es decir, se separa el grano de la paja. De ahí que la poca constancia que ahora muestra el jugador pasara desapercibida para una secretaría deportiva que por primera vez en años debía pasar de fijarse en cracks consolidados a buscar jóvenes promesas.

Porque pedir que un jugador con esta edad se reponga del pulso mental que supone cada partido en el Bernabéu es casi una quimera. La mentalidad de Higuaín, es que ha hecho al delantero argentino no desesperar incluso cuando el speaker se reía de él ("Y por fin metió gol Higuaín", vociferó con sorna el animador en un Madrid-Sevilla de la 07-08); es difícil de encontrar. Canales corre el serio riesgo de quedarse en el mismo peldaño que los jugadores a los que se le ha comparado: Julen Guerrero y Guti.

Con Özil a un gran nivel y Kaká probablemente disfrutando de los próximos partidos de Copa para coger el tono, la lógica dice que Canales debe salir cedido en el mercado invernal. Un Racing muy falto de calidad le recibiría otra vez con los pasos abiertos. Parece que más que nunca, Canales debe dar un paso atrás para dar otros hacia adelante. De lo contrario, puede caer en el olvido más absoluto.

Publicado el 11 de noviembre de 2010 a las 18:30.

Sábado, domingo y por fin lunes. Esas son las tres fechas en las que se ha llegado a anunciar que se jugaría el 'clásico' entre Barcelona y Real Madrid. Parece que finalmente será el lunes a las nueve de la noche. Y digo parece porque hace seis días ya se dijo que el domingo era la fecha definitiva.

Se habla de motivos de seguridad. Si es así parece lógico que se busque una fecha alternativa al domingo, pero eso de poner un partido de esta altura en lunes es tirarse piedras contra tu propio tejado. Ahora que se empieza a hablar de adaptar los horarios de la Liga para captar a las audiencias asiáticas se coloca el partido de referencia un lunes por la noche.

Al final parece que la sensación es que no han querido forzar al Barcelona a jugar en sábado como era lógico y no lo digo en defensa del Madrid, más bien al contrario. Parece que las reivindicaciones los dos 'grandes' son poco menos que órdenes, mientras que otros como el Sevilla pueden jugar Liga un lunes y un partido de Copa apenas 48 horas después como ha sucedido esta semana.

Algunos podrían esgrimir que en la Premier también se disputan partidos los lunes por la noche, pero les invito a que comprueben las asistencias a los estadios en esos días y después reflexionen. Si lo del 'clásico' en domingo a las 22:00 horas me parecía un disparate, lo de situarlo en lunes es para que alguno de los 'intelectuales' a los que se les ha ocurrido la idea presente su dimisión de forma irrevocable.

Publicado el 11 de noviembre de 2010 a las 10:45.